La lavanda dei piedi è una dei più antichi rituali religiosi del cristianesimo. Alexandros Moraitidis, uno dei più importanti studiosi e scrittori greci, caratterizza giustamente l'usanza come uno dei rituali più antichi1, in quanto vi sono testimonianze2 della lavanda dei piedi fin dai primi anni di diffusione del cristianesimo, cioè prima dell'Editto di Milano (313 d.C). Tuttavia, i primi secoli cristiani sono immersi nelle tenebre, ostacolando così seriamente qualsiasi indagine. Solo alcuni segmenti di tanto in tanto testimoniano il celebrante della stagione pasquale, il battesimo e il collegamento diretto di questi riti3 alla lavanda dei piedi. La cerimonia dell'abluzione dei piedi è testimoniata per la prima volta nel 4(quarto) secolo durante il Sinodo di Elvira (Concilium Eliberritanum 304-306 d.C)4. Il Canone 48 collega direttamente la cerimonia del battesimo, con la lavanda dei piedi del Giovedì Santo, secondo l'esempio della fede e dell'umiltà del Signore5. Il Canone 48 recita: «I battezzandi non introducano più monete nel fonte battesimale, come erano soliti fare, affinchè l'amministrazione del sacramento non sembri avvenire dietro compenso. I piedi dei nuovi battezzati, non devono essere lavate dai sacerdoti o chierici ».
Il rito venne ufficialmente prescritto durante il XVII(17) Sinodo di Toledo6 nel 694 d.C, adottando anche una pena di scomunica per coloro che non obbedivano7. Questa è sostanzialmente la prima volta che la lavanda dei piedi Viene imposta come una pratica obbligatoria per i cristiani, secondo il comando del Signore, soprattutto al fine di purificare il corpo e secondariamente l'anima. Nonostante le testimonianze della pratica della lavanda dei piedi già dai primi secoli del cristianesimo, l'acolouthia è stata introdotta relativamente tardi nella vita liturgica della Chiesa, con le fonti originali che rimangono poco chiare.
I documenti più antichi8 mostrano la pratica dell'abluzione dei piedi nella zona di Gerusalemme, che ci permette di considerare la Città Santa come il luogo di nascita di questa pratica. Il primo riferimento al rituale della lavanda dei piedi a Gerusalemme è nel Lezionario Georgiano (5 quinto secolo)9. Questo manoscritto10 descrive un breve rito tra i Vespri e la Divina Liturgia di Giovedi Santo. Nel Vangelo secondo Giovanni, 13(tredici), il rito della lavanda dei piedi è posto dopo una Litania, e la cena che si terrà nel Katholikon11 della chiesa. Il Lezionario Georgiano a cura di Tarchnischinili(Ταρχνισχινιλι), è cronologicamente il primo di una serie di manoscritti, che testimoniano la pratica nella Terra Santa, che fa parte della particolare liturgia del Typicon di Gerusalemme.
Il secondo centro importante, dove è stata celebrata l'acolouthia della lavanda dei piedi è Costantinopoli. La lavanda dei piedi nella «Regina delle Città» faceva parte di una serie di celebrazioni religiose, officiate con magnificenza in epoca bizantina. La cerimonia dell'abluzione dei piedi apparteneva, al cosiddetto Teatro Religioso dei Bizantini, che dai primi anni bizantini ha avuto un grande impatto sulla capitale dell'impero. Si tratta di rappresentazioni religiose del periodo pasquale, il cui sviluppo ha coinciso con gli sforzi della Chiesa ora sovrana, per controllare il teatro Pagano. Vi è testimoniata l'esistenza di una serie di nove rappresentazioni di soggetto religioso, che, a parte la lavanda dei piedi, includono anche la Resurrezione di Lazzaro, L’ Entrata in Gerusalemme, L'Altare, Il Tradimento di Giuda, il Rinnegamento di Pietro, l'Esaurimento di Erode, la Crocifissione e La Palpazione. Abbiamo notizie di rappresentazioni religiose a Costantinopoli già dal 6(sesto) secolo, durante il regno dell'imperatore Maurizio nel 591, il cosiddetto «Theandrina misteri» secondo Teofilatto Simokatto. Queste erano le rappresentazioni, che sono state ampiamente recepite in Occidente, con i caratteristici nomi «misteri», ma con un'origine senza dubbio bizantina. In queste rappresentazioni religiose, di conseguenza, è integrata la lavanda dei piedi di Giovedi Santo, che si terrà nel maestoso tempio della Divina Sapienza, con la partecipazione del Patriarca stesso e dei gerarchi del Trono. L'acolouthia veniva celebrato anche in molti monasteri dell'impero, come nella Grande Reggia, con lo stesso imperatore nel ruolo del Signore, che lava i piedi a 12 persone povere, che raffigurano i discepoli, e l'offerta delle monete per commemorare i trenta denari d'argento che Giuda12 ha ricevuto per il suo tradimento.
Una grande serie di manoscritti testimoniano la celebrazione dell’acolouthia nella capitale dell'impero bizantino. Studiando il rito della lavanda dei piedi, come conservato nei manoscritti della tradizione costantinopolitana, si osservano una serie di innovazioni, sia nella precedente tradizione di Gerusalemme che nel movimento liturgico generale.
Un'importante innovazione è la collocazione temporale del rito, che troviamo spostati durante le varie parti del giorno liturgico. Così lo ritroviamo prima della liturgia Eucaristica, come parte dei Vespri, e anche come pratica indipendente. Infine, vediamo che può anche essere officiato dopo la liturgia Eucaristica.
L'evoluzione storica del rito nella tradizione costantinopolitana passata attraverso varie fasi, attraverso la forte crescita liturgica dei secoli 10(decimo) e 11(undicesimo). La liturgia monastica durante l'Impero bizantino è stata caratterizzata dalla forte composizione nuova Sabaitica, sviluppando un nuovo tipo liturgico per la pratica della lavanda dei piedi. Il nuovo rituale ha sottolineato l'uso di tre Antifone che accompagnano il Ps.118, le Antifone di Ps.50 e Ps.40 e Odi del Canone del Giovedi Santo. In conclusione, possiamo dire che la pratica costantinopolitana della lavanda dei piedi presenta molte differenze. Instabilità per quanto riguarda il luogo, il tempo, la selezione di preghiere, I salmi, I inni e la struttura liturgica della acolouthia indica la novità e il carattere dinamico della tradizione liturgica di Costantinopoli. Si osserva una forte immissione di cambiamenti e nuovi dati confermano il dinamismo del movimento liturgico nella capitale dell'impero. Le interazioni del Studitici, neo-Sabaitici e tradizioni parrocchiali hanno contribuito in modo significativo all'evoluzione della acolouthia e sono stati la guida per i cambiamenti futuri.
Oggi il rito viene celebrato con grande solennità nel mondo cristiano ortodosso, la mattina del Giovedì Santo nel cortile della Chiesa della Risurrezione(Anastasis) a Gerusalemme e l'isola sacra di Patmos. Nella nostra epoca, purtroppo, la rappresentazione religiosa si è ridotta notevolmente in estensione.
I due centri principali, dove è tuttora costantemente eseguita, sono a Gerusalemme e Patmos. È anche esibita al Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli, ma non con la grandezza del suo passato imperiale. In aggiunta, ci sono diversi tentativi significativi negli ultimi anni per rilanciare il rito della lavanda dei piedi in molte diocesi ortodosse orientali, che, tuttavia, rimangono in una fase iniziale13.
La sezione introduttiva di questo studio, che rappresenta la acolouthia della lavanda dei piedi, è seguita dal corpo principale, che è diviso in tre sezioni tematiche.
Nella prima sezione ci occupiamo delle fonti e dell'evoluzione della pratica nel corso dei secoli. Sono elencate le fonti manoscritte e le tradizioni locali vengono analizzate attraverso queste fonti. Dopo la sezione introduttiva del primo capitolo, la presentazione e l'analisi delle fonti manoscritti, sono presentate, se esistono, le recensioni alle rispettivi edizioni. Un totale di 20 manoscritti elencati appartenenti a tre tradizioni locali, che sono identificati in base alla posizione: di Gerusalemme, Costantinopoli, Studitico- Sabaitico, o per il loro uso, nelle parrocchie o monasteri. Nel primo capitolo, attraverso la tradizione manoscritta, che contiene la pratica della lavanda dei piedi, ne viene analizzata l'evoluzione dalla sua forma semplice e arcaica, alla forma più complessa che è attualmente in uso nel mondo greco ortodosso.
Il secondo capitolo della nostra tesi è dedicato alla descrizione della acolouthia, come viene celebrata nei nostri giorni. I due centri principali in cui è stata eseguita, come ho detto prima, sono Gerusalemme e Patmos. Dopo la breve introduzione al secondo capitolo, segue una descrizione esatta della lavanda dei piedi, come essa viene eseguita oggi presso il Patriarcato di Gerusalemme. Il testo è citato, insieme a un'analisi e una descrizione delle sue procedure, che si ripetono ogni anno la mattina del Giovedì Santo nella zona del cortile del Sacro Tempio della Resurrezione.
Poi, segue la descrizione della lavanda dei piedi, come viene celebrata a Patmos, dove si svolge come a Gerusalemme la mattina del Giovedì Santo, ma il celebrante è l'abate (igoumeno) del monastero di San Giovanni il Teologo. Viene fatta una descrizione completa del rituale, insieme con le sue influenze e le differenze tra questa, e quella celebrata a Gerusalemme.
Nella terza sezione del secondo capitolo si analizzano le somiglianze e le differenze tra le due pratiche. Sono due Rituali con differenze rilevanti, quella di Patmos in gran parte monastica, mentre a Gerusalemme si tratta di un ambiente più parrocchiale. La loro origine comune, dalla tradizione liturgica di Costantinopoli si nota, e sono presentate le somiglianze, così come le ragioni. Segue una descrizione della pratica come è viene eseguita presso la sede della Chiesa Ortodossa, il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli. Come avremo modo di vedere il rito ha perso il suo antico splendore ed è stato sostanzialmente incorporato nelle celebrazioni del Giovedì Santo, con particolare enfasi data alla consacrazione del Santo Crisma. Segue una descrizione della pratica come è stata eseguita fino a poco tempo fa (circa un secolo fa), a Corfù. È una delle più belle varianti della pratica della lavanda dei piedi, con parecchie influenze occidentale, grazie alla prolungata presenza veneziana sull'isola. Il motivo per il forte accento Occidentale della pratica sull'isola di Corfù, è il risultato di nuove informazioni per quanto riguarda lo studio del rito, così come gli sforzi compiuti negli ultimi anni della Chiesa locale (Santa Metropoli di Corfù, Paxos e Isole Diapondia) per studiare le fonti della rinascita del costume.
Nei ultimi due sezioni del secondo capitolo vedremo una definizione e una descrizione della acolouthia della lavanda dei piedi come è stata eseguita in varie parti della Grecia, e così com'era e viene eseguita in cristianità occidentale. Qui discutiamo i siti in cui è stato prestato e le ragioni che sbiadito nel corso dei secoli, così come i partiti che hanno fatto uno sforzo per far rivivere la consuetudine. Inoltre, verso la fine della seconda parte includiamo una breve resoconto storico della acolouthia nel Occidente14 e una breve descrizione di esso, come è attualmente eseguita nel centro del cattolicesimo, Roma, dal nuovo Papa Francesco, che ha dato una grande nuova dimensione nella acolouthia.
Il terzo capitolo di questa tesi consiste di due parti. La prima sezione presenta la lavanda dei piedi attraverso i testi del Nuovo Testamento, citati nella pratica moderna del Triodion e la loro analisi teologica. La seconda parte si riferisce agli elementi di innografia, la presenza e l'analisi dei Salmi 50 e 118 (cento diciotto) del Salterio, la 5 (quinta) ode del Canone di Giovedì Santo, l'Idiomelon e le preghiere di questo. Inoltre, abbiamo anche fatto riferimento ai grandi innografi della Chiesa ortodossa, che hanno elogiato il supremo atto di amore per l'umanità del nostro Salvatore Gesù Cristo, con particolare riferimento al Romano il Melode e il XXIV(24) inno alla lavanda dei piedi. Potremmo anche dire che il secondo capitolo del nostro studio discute la teologia dell'abluzione dei piedi, non solo attraverso i testi dell' innografia del Nuovo Testamento, ma anche attraverso i testi di innografi 'riguardanti l'atto simbolico di nostro Signore nel lavare i piedi dei suoi discepoli.
Chiudiamo con l'epilogo alla nostra tesi di dottorato, in cui riassumiamo i suoi contenuti e offriamo le principali conclusioni della nostra ricerca.
Il rito della lavanda dei piedi o, L’ Orthros del Giovedì Santo, non è mai stato sottoposto a uno specifico studio su larga scala. Anche se un gran numero di manoscritti è sopravvissuto, mai fino ad ora c'è stato uno sforzo concentrato e una descrizione completa della acolouthia.
In passato, i maggiori studi si sono riferiti all’ acolouthy della lavanda dei piedi, collocandolo all'interno del contesto di studi di carattere generale in materia delle celebrazioni della Settimana Santa o di pratiche più specifiche nell'ambito del Mercoledì Santo e Giovedì Santo.
Solo negli ultimi anni, soprattutto in Grecia, ci sono alcuni tentativi di far rivivere la tradizione, ma sono frutto di sforzi individuali (in alcuni monasteri o parrocchie) o incompleti.
Lo scopo di questa tesi era quello, di dare un contributo alla divulgazione di una delle più belle e più antiche tradizioni liturgiche ortodosse, esaminando accuratamente manoscritti e edizioni critiche (tanti quanti sono stati pubblicati), nonché complementare in studi precedenti su piccola scala degni di nota con nuovi elementi.
Dr. Apostolòs Fotios
1Chatzifotis, «Ο Νιπτήρας» , 126.
2Come vedremo in seguito e nel Sinodo di Elvira, ci sono notizie di lavare i piedi ai cristiani, ma anche il Sant'Ambrogio di Milano menziona (come potremo vedere ulteriormente) che il lavaggio dei piedi è un atto di purificazione dei peccati
3BEATRICE, «La Lavanda »,33.
4Mansi , Sacrorum conciliorum / nova, et amplissima collectio, cujus Joannes Dominicus Mansi et post ipsius mortem florentinus et venetianus editores ab anno 1758 ad annum 1798, priores triginta unum tomas ediderunt, nunc autem continuata, et Deo favente, absoluta , Paris : expensis Huberti Welter, 1903-1927. 48 KANONAS MANSI 2 ANN 305-346 (Anno Christi 305) XLVIII : 13-14 COLANNA LXIX : 14 COL. SACRORUM CONCILIORUM NOVA, ET AMPLISSIMA COLLECTIO.
TOMUS SECUNDUS . Secondo il canone 48 del consiglio di Elvira, neque pedes eorum lavandi sunt sacerdotibus vel clericis,en.tr. I piedi dei nuovi battezzati non devono essere lavati dai sacerdoti o dai chierici. Questo canone fu stabilito perché i primi anni cristiani e fino al consiglio di elvira, molti sacerdoti durante il mistero del battesimo lavarono i piedi ai nuovi battezzati per la remissione dei loro peccati.
5DALE, Elvira,302.
6Fernández ,Cura pastoral, 350-360.The third Canon said: « Il lavaggio dei piedi alla festa della Coena Domini, che in alcuni luoghi è caduto in disuso, deve essere osservato ovunque ».
7PROVATAKIS, «Ιερός Νιπτήρας» ,471.
8Questi due documenti sono il Lezionario Georgiano e l'Anastasis Typicon, che esamineremo in maggior dettaglio di seguito.
9MOROZOVIC 2002,51.
10Tarkhnishvili, «Liturgiae Ibericae », 9,10,13-14
11LOSSKY, «La cérémonie », 88. Si ha ipotizzato che l'acolouthy fosse fatto nel Catholicon della chiesa. Tuttavia, poiché non disponiamo di informazioni specifiche sul luogo in cui si trova l'acolouthy, praticamente questo potrebbe essere fatto ovunque.
12KOUKOULES, Bυζαντινών Βίος,112.
13Nella nostra eta la acolouthia della lavanda dei piedi si svolge anche a Neapolis, Salonicco, Chios e Samos.
14Diversi studi sono stati preceduti da illustri studiosi, descrivendo l'usanza e la sua storia, nella Chiesa cattolica, così come non è necessaria un'ulteriore analisi in questo studio.
